Pratiques-tu tous les styles d'escalade? Lequel préfères-tu?

Pour moi, le type d’escalade n’a pas beaucoup d’importance. J’apprécie tous les aspects : du bloc, au trad, au Big Wall jusqu’à l’alpin.

L’escalade me fait complètement perdre le contrôle. Avant une journée d’escalade, je deviens nerveux, comme un ours en cage. Je rend ma blonde folle, je ne pense à rien que l'escalade! Et étonnamment, la situation où je suis le plus calme et concentré, c’est quand je grimpe en tête.

En rassemblant les photos des différents trips d'escalade, je me suis rappelé de plein de souvenirs. Je crois que aujourd'hui, je suis toujours aussi enthousiaste qu’avant. Autant que dans toutes les photos où l'on peut voir que j’ai un sourire dans la face!


bloc à Rumney, 1989
"... pas de crash-pad dans le temps!"


Première ascension de Bouchon dans le Goulot, au Gros Morne, en 1990 avec Stéphane Lapierre et Jean Lajeunesse.
"Il faisait tellement froid que Stéphane a tombé dans les pommes pendant quelques minutes! Heureusement, il était en second."


à Joshua Tree, en 1987


North West Face du Half Dome, au Yosémite en 1988.
"Mon premier big wall, 22 longueurs en tête dans ma journée avec un allemand qui ne parlait presque pas l'anglais."


Fais-tu de l'escalade compétitive?

J'ai eu assez de succès en compétition à la fin des années 1980. Je suis arrivé en première place (deux fois) à la compé de bloc de Val David organisé par Passe Montagne. Et je suis arrivé deuxième au championnat de l'est du Canada (en réalité, j'ai partagé la deuxième place avec Pierre Corneiller, un bon copain).

Dans ce temps, le niveau était beaucoup plus faible. Faire du 5.12 a-b à vue permettait d'excellents résultats. Maintenant le niveau de compétition est beaucoup plus élevé. Nous avons des véritable athlètes qui doivent s'entraîner plus sérieusement.

Ce qui me désole, c'est le peu de soutient de la part de la communauté pour ces athlètes. L'escalade en Amérique du Nord est un sport qui dénigre la compétition et par le fait même, son élite. C'est étrange. C'est comme si en athlétisme, on disait que le 100 mètres c'est pas important, que c'est beaucoup plus intéréssant faire le tour du bloc en joggant tranquillement.

Pour réussir au niveau actuel il faut s'investir. Ce n'est pas en offrant des prix ridicules qu'on encourage notre élite. En compétition, j'ai déjà gagné plusieurs centaines de dollars, avec un niveau moins élevé! J'aimerais bien m'occuper des jeunes dans les écoles, organiser des compétitions inter-école ou provinciales par exemple, mais il faudrait par la suite que le support continue pour pouvoir développer une relève d'un bon niveau!


Le toît du Cul-de-Chien à Fontainebleau, en 1990


"Grimper nu pied, une mode américaine pas trop comprise par les français."


Dévolue, 7a+, paroi des Gillardes en France, en 1992 avec Xavier Menessier.
"Cette paroi était impressionnante... imaginez une paroi de calcaire branlante de 500 mètres, en partie surplombante!"


Proche du parc du Bic, dans le Bas-St-Laurent.
"J’ai toujours trouvé que ce bloc était un des plus beaux du Québec."

Il y a-t-il un site d'escalade où tu t'est impliqué en particulier?

Je me suis beaucoup occupé de l'accès au Mont Orford.

Certains grimpeurs de la génération précédente, Marcel Banville et M Bélanger par exemple, avaient étés actifs à cette paroi dans les années soixante. Leur conclusion après avoir ouvert quelques lignes évidentes : "Cette paroi n'a que peu de possibilités, parce qu'elle est composée de rocher vertical ou surplombant, plein d'écailles pèteuses." Personne n'y est retourné pendant 20 ans.

Dans le temps, j'habitais à Sherbrooke mais j'allais souvent pour affaires à Montréal. Comme la paroi est très visible de l'autoroute, je me posais la question à chaque fois que je passais devant. Jusqu'a ce que n'en pouvant plus, j'ai été inspecter par moi-même. Surprise : le fantastique rocher vertical, plein de prises et complètement vierge!

Le soir-même j'appelle mon chum Julien Déry. Nous avons vite ouvert la première voie «Second début», entièrement en trad! Par la suite, ce fût le début de l'escalade sportive, sur un rocher très adapté à ce type de grimpe. Pendant 5 ans, Julien et moi étions les seuls à ouvrir et exploiter le site!


Peux-tu nous nommer quelques bons compagnons d'escalade?

Fred Parent, grimpeur de glace énergique et sympathique. J'ai fait un beau voyage avec lui en Alberta et un autre au BC.

Julien Déry est un compagnon de roche avec qui j'ai fait plusieurs beaux voyages. Dont un voyage où il s'est cassé la jambe en faisant du bloc! Pour le restant du voyage, il m'a assuré du bas de la paroi - en béquilles!

Roger Gagnon, je l'ai rencontré à l'université, compagnon de voyages Alpin. On se voit encore régulièrement pour jouer au squash (version spéciale et violente, où tous les coups sont permis.)

Michael Fortin (Cliffhunger) Jeune grimpeur qui essaye de m'apprendre comment faire des dyno ou des lollotes, en ce plaçant de coté. Il dit que je grimpe comme une grenouille! C'est difficile de perdre les vielles habitudes.

Stéphane Lapierre. Le plus sympathique grimpeur du Québec, avec qui j'essaye de faire de la glace de temps en temps. Pourquoi faut-il qu'il reste si loin?

Jérome Légaré (GCGS) et cie, avec qui j'ai eu des belles aventures dernièrement!

Et bien sur Marie-France Kiepura (ma blonde). Comment fait-elle pour endurer un gars qui ne parle que de l'escalade?


Ancien Arts, Fisher Towers, en Utah avec Roger Gagnon en 1999
"Quel étrange rocher... tellement pourri que l'on peut écrire son nom avec le doigt."


Fisher Towers


Black Sun, 5.10, Castleton Tower, avec Roger Gagnon


As-tu un projet pour les années qui s'en viennent?

Aller dans l’Himalaya reste toujours un rêve que j’espère réaliser. J’aimerai effectuer l'ascension d'un sommet secondaire, mais difficile techniquement.

J’aimerai faire un trip dans un endroit exotique avec du beau calcaire plein de formes spéciales, comme des trous et des stalactites par exemple. J’aimerai aussi retourner à Yosemite pour régler un vieux compte avec El Cap.

Pour un gars avec 4 enfants, j'ai ben du pain sur la planche!


Dans son dernier voyage, à Yosemite


Un des sommets du Cathedral Peak, à Tuolomne Meadows en Californie


J-C se tient tranquil, le temps d'une photo


Top 5 Sites
Red Rocks, pour son climat, sa variété de roche et d’escalade
Yosemite avec Tuolumne Meadows
Verdon en France (tellement belle, la roche)
Les tours dans le désert de l'ouest (Engagement et paysages)
Orford et Cannon (Mes préférés, dans mon coin)

Top 5 Voies
Les sommets dans la région du Condorini en Bolivie
Naked Edge (Eldorado Canyon, ma première grande classique engagée)
Northwest Face of Half Dome (mon premier Big Wall)
Levitation 29
La Pomme d’Or
Un bloc épeurant à Hueco Tanks (il n'y avait pas de crashpad dans ce temps)

Top voies locales :
VMC direct direct
N’importe quelle voie dans le grand mur à Orford
Called on account of Rain (Lake Willoughby)